五年前，三个紧张的挪威人在自习室相遇，如今已发展成为一家无人机公司，在严酷的环境中实现可持续配送、老年护理等更多服务。

拉尔斯·埃里克·法格内斯、赫尔曼·奥伊·科尔登和伯恩哈德·保斯·格拉斯达尔都曾就读于挪威科技大学，但他们的首次相遇是在2019年麻省理工学院专业教育高级研究项目的休息室，当时他们正为即将到来的英语考试感到紧张。此后，他们各自通过高级研究项目选择了不同的学习方向：法格内斯学习计算机科学，科尔登选修应用物理课程，格拉斯达尔则专注于机器人学。几个月后，当世界因新冠疫情而停摆时，三人的职业轨迹交织在了一起。

2020年疫情高峰期，法格内斯、科尔登和格拉斯达尔创立了Aviant——一家无人机配送服务公司。Aviant的无人机飞越挪威广阔的乡村，将血液样本运送到偏远医院，协助诊断新冠。如今，他们的无人机正在为城市中心以外的人群配送杂货、非处方药和外卖食品。

乘势而上

疫情逐渐消退，但医疗样本的配送需求并未减少。偏远医院仍然需要可靠且快速的样本运输，Aviant通过其商业合同继续提供这一服务。2021年，Aviant的创始人决定不再局限于商业配送，而是利用他们的势头进军自动驾驶运输中最大的市场：最后一英里配送。

“是的，你需要更高的业务量才能使商业模式成立，”法格内斯在谈到扩张时解释道。“是的，风险更大，但如果你成功了，这将是一个巨大的机会。”挪威政府和多家风险投资公司支持Aviant，认为这一风险值得投资。Aviant已获得数百万美元的资金，通过其最新产品Kyte探索消费者市场。

为了扩大业务规模，仍需努力让无人机配送为大众所接受。创始人强调，与传统道路配送相比，空中配送的环境效益可能是推动无人机进入主流的最具说服力的因素。

截至目前，Aviant已飞行超过3万公里，节省了4440千克的二氧化碳排放，这些排放原本会通过传统运输方式产生。“用两到四吨的车辆运输一公斤或两公斤的寿司或药品是没有意义的，”法格内斯解释道。“汽车还会侵蚀道路，并导致许多交通事故。通过无人机飞行配送，不仅可以将汽车从道路上移除，而且能效也更高。”

Aviant的竞争对手——包括Alphabet——正在激励法格内斯和科尔登进一步改进他们昵称为“维京无人机”的产品。Aviant的无人机设计用于承受挪威严酷的冬季条件和大风，非常适合为欧洲和美国的偏远地区提供服务，他们希望很快进入这一市场。

无与伦比的麻省理工工作精神

法格内斯和科尔登对麻省理工学院心怀感激：这里是他们相遇并孕育公司的地方。在完成高级研究项目后，格拉斯达尔决定回到麻省理工学院攻读博士学位。他们在学院中接触的教授和导师对Aviant的起步起到了关键作用。

法格内斯回忆起发现无人机理论飞行极限的初期阶段；然而，他很快遇到了障碍，即他和他的同伴都没有推导此类数据的经验。那一刻，地球上或许没有比麻省理工学院更好的地方了。“我们想，好吧，我们在麻省理工，不妨问问别人。”法格内斯开始敲门，最终被指引到马克·德雷拉教授的办公室。

“我记得见到马克的情景。他非常非常谦逊，就像这样对我说，‘拉尔斯，是的，这个，我会帮你，读这本书，看看这篇论文。’”直到法格内斯与科尔登和格拉斯达尔重聚时，他才意识到他向航空工程领域的顶尖专家之一提出了基础问题，他真正感激德雷拉的耐心和帮助。三人还将拉斯·泰德雷克教授视为他们当前职业的灵感来源。

此外，他们与麻省理工学院的同学们的工作精神至今仍激励着他们努力工作。“我完成了一项作业，我想我早上5:30离开了Strata学生中心，那里还有一半的人，”科尔登回忆道。“这真的让我印象深刻。即使现在我们经营Aviant，我们也知道，为了成功，你必须非常非常努力地工作。”

“我对Aviant在如此短的时间内取得的成就印象深刻，”德雷拉说。“将无人机推广给更广泛的人群，将在高价值和时效性强的货物配送方面带来巨大改进，并且成本远低于当前的替代方案。我期待看到Aviant在未来几年的发展。”

为了人类的福祉

无人机是未来，科尔登为Aviant的电动无人机树立了可持续的先例感到自豪。“我们本可以选择使用汽油驱动的无人机。这非常诱人，因为如果使用汽油，它们的飞行距离可以增加十倍。但我们刚从麻省理工毕业，我们研究的是与气候相关的问题。如果我们使用汽油驱动的无人机，我们无法面对自己。所以，我们选择了电动路线，现在这已经得到了回报。”

在自动化和人类联系逐渐减少的时代，科尔登确实曾一度怀疑无人机是否是问题的一部分。“我们是否正在创造一个反乌托邦的社会，我的祖父只会遇到一个机器人，说‘这是你的食物’，然后再次飞走？”科尔登自问。在与行业专家深入交谈，并考虑到挪威的低出生率和老龄化人口后，他现在得出结论，无人机是解决方案的一部分。“无人机将提供很大帮助，实际上将使照顾所有人并为他们提供食物和药品成为可能，尤其是在没有足够人力的情况下。”

法格内斯也将麻省理工学院使命中敦促学生“明智、创造性和有效地为人类的福祉工作”的部分铭记于心。他说：“当我们创办公司时，一切都是关于使用无人机帮助社会。我们在新冠疫情期间开始飞行，以改善挪威医疗保健部门的物流，当时人们因为物流问题而无法得到新冠诊断。”

“拉尔斯·埃里克、赫尔曼和Aviant的成功故事让我们为麻省理工学院专业教育的工作感到自豪，”执行主任巴斯卡尔·潘特说。“分享麻省理工学院的知识，引导人们创新、创业，最重要的是追求麻省理工学院为人类福祉工作的使命。Kyte就是一个闪亮的例子。”